Neste mês estamos celebrando o Dia Mundial da Visão do Lions, representando o nosso compromisso de salvar a visão em termos globais. Neste mês estou contente também em poder falar sobre a nossa nova iniciativa de saúde.
Tenho certeza de que já ouviu falar sobre o sarampo, uma doença mortal. A terrível verdade é que 450 crianças morrem todos os dias devido à esta doença. Mas talvez não saiba que a devastadora complicação que resulta desta doença é a cegueira. Esta é outra razão pela qual nós, Leões, devemos nos unir para combatermos a doença e salvamos vidas, prevenindo a cegueira infantil.
No ano passado, nos associamos à Iniciativa do Sarampo, um esforço colaborativo de diversas organizações para erradicar o sarampo. Em menos de 10 anos, isto é, em agosto último, a criança de número 1 bilhão foi vacinada, graça a esta iniciativa. Mesmo que o sarampo tenha sido reduzido em 78 por cento desde 2001, a Organização Mundial da Saúde estima que se o apoio diminuir, isto poderá resultar em mais 500.000 mortes todos os anos, se chegarmos aos níveis constatados antes do ano 2000.
O nosso ano piloto foi de grande sucesso! Os Leões e seus parceiros vacinaram 41 milhões de crianças em quatro países. Agora precisamos expandir tais esforços para conseguirmos alcançar um maior número de crianças em mais países. Em recente pesquisa com os companheiros Leões, 90 por cento expressou o desejo de continuar com este programa.
Isto torna-se possível, graças ao compromisso do nosso parceiro, a Fundação Gates. A Fundação Gates está outorgando US$5 milhões para o programa neste ano, a maior doação feita em um só montante na história da fundação. A Fundação Gates fará a outorga por meio da equivalência de US$1, para cada US$2 que conseguirmos arrecadar. Já estabelecemos uma meta conjunta de U$15 milhões para a iniciativa.
Hoje, servimos juntos para garantirmos um futuro melhor.
Sid L. Scruggs III
Presidente do Conselho Diretor da Fundação de Lions Clubs International
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